Thùng gỗ sồi và việc ủ rượu vang

Gỗ sồi vấn được dùng để làm thùng đựng rượu vang từ hơn 2 ngàn năm nay.

Nhiều loại gỗ khác như hồng tâm (redwood) hay gỗ để (chestnut) cũng đã được dùng để đóng những thùng chứa cỡ lớn, dựng được cả mấy ngàn gallons rượu.

Nhưng thùng làm bằng gỗ sồi vẫn là thứ được ưa chuộng nhất để tồn trữ rượu vang trong đó.

Hầu hết những thứ rượu đỏ thuộc loại đậm đà, quý giá trên thế giới đều được ủ sồi

Chúng được ủ một thời gian từ 4 cho đến 24 tháng

Trong những thùng gỗ sồi mới nguyên, cỡ nhỏ chừng 59 gallons

Sau đó cái hương thơm tế nhị, mùi dịu dàng, hơi phức tạp khó nắm bắt, gọi là mùi sồi ra đời

Thùng gỗ si rất đất tiền vì phải mất nhiều công phu uốn nắn mới làm ra được

Một thùng gỗ sối mới toanh của Mỹ giá bán vào khoảng từ 3800-5100, thùng của Pháp vào khoảng $I200- $1500.

Vậy mà chỉ dùng được nhiều nhất là 5 năm đã hết cả mùi vị.

Do đó, chỉ những thứ rượu thượng hạng, đất tiền mới được ngâm trong thùng mới

Đôi khi, muốn cho những thứ rượu vang rẻ hơn mà cũng có mùi sồi

Người ta lấy những mảnh gỗ sồi cất vụn thả vào những bể chứa rượu cỡ lớn bằng thép

Việc này được làm trong một thời gian ngắn

Dĩ nhiên, thứ mùi sối này rất giản dị, không thể nào thơm ngon

tế nhị và hấp dẫn như những thùng gỗ đất tiền được khác

Do đó, rượu có thể có mùi vị gắt hơn

Gỗ sối của Pháp mọc trong những khu rừng ở những vùng Allier, Nevers và Limousin miền
trung nước Pháp

Vì có thớ gỗ rắn chắc hơn nên tiết ra các hợp chất hữu cơ một cách từ từ, chậm chạp hơn

Gỗ sồi Pháp tạo cho rượu tính chất mềm mại, tế nhị và êm mượt hơn,

Việc đốt lửa cho cháy xém phía bên trong thùng gỗ sồi cũng ảnh hưởng tới các hợp chất phenolics từ các thớ gỗ tiết ra,

Gỗ cháy xém khiến cho rượu có mùi thơm của bánh mì nướng, mùi hun khói, mùi cà phê và chocolat.

Gỗ càng cháy xém hơn thì chất tannin tiết ra càng ít hơn, do đó vị rượu mềm mại hơn

Thùng mới hay thùng cũ cũng ảnh hưởng nhiều tới rượu

Tùng mới thì những hợp chất phenolic từ gỗ tiết ra càng đậm và nhiều , cũ thì càng nhạt và ít

Mặc dầu thùng gỗ không còn đóng góp được thêm. hương vị gì cho rượu, nhưng vẫn có thể được dùng để đựng rượu trong vồng năm bảy năm nữa.